Interroger l’orientation des filles, c’est aussi s’inquiéter de la désaffection pour les études scientifiques et tenter de résoudre cette énigme : « pourquoi les jeunes, filles et garçons, confirment de moins en moins leurs choix des sciences quand ils entrent dans l’enseignement supérieur ? ». Nous essaierons de comprendre ce phénomène et d’aller au-delà des idées reçues et des explications « clés en mains ». Si les premiers symptômes sont apparus dans les universités, les classes préparatoires sont désormais touchées et certaines ne remplissent pas leurs salles. L’image de la science, les différentes réformes scolaires, le profil des élèves de terminale sont trois des explications possibles sans être les seules. Nous les analyserons point par point sans exclure d’autres hypothèses aussi pertinentes.  

Enfin, un coup de projecteur sur le rôle et la place des femmes dans la recherche publique ou privée et dans les métiers scientifiques conclura la présentation : « Mais comment ont-elles fait pour en arriver là ? » ; les différentes réponses nous éclaireront sur le parcours de ces femmes « chercheuses, ingénieures ou techniciennes », toutes anonymes mais remarquables. Plus que des chiffres ou des statistiques, leur exemple, comme celui des plus illustres, est désormais fondamental pour les générations futures…

Les nanosciences et nanotechnologies sont des domaines de recherche dont le nom a fleuri au cours des deux dernières décennies comme étant, pour les uns, porteurs de grandes espérances et, pour les autres, porteurs d’autant de craintes. Bien évidemment, on devine aisément que la réalité se trouve quelque part entre ces deux extrêmes.

Il reste toutefois à s’interroger sur les raisons pour lesquelles les sociétés, les médias et parfois aussi les scientifiques, sont capables de produire des grands écarts d’une telle intensité. À cet égard, il serait important d’enquêter sur les évolutions contemporaines des comportements et des valeurs : on aura ainsi toutes les chances de constater qu’en l’absence de repères stables, toute fluctuation dans la pensée, dans les médias, dans la littérature de science-fiction, prennent des allures de tsunami.

Les sociétés futures seront-elles capables de résister aux déchaînements des émotions excessives ? Comment ré-intégrer la démarche rationnelle (seul garant d’une démarche éthique) dans une vision plus sereine et moins passionnelle des évolutions scientifiques et technologiques ? C’est là un enjeu sur lequel tous les citoyens conscients et responsables devraient pouvoir se pencher. C’est là aussi un enjeu dont la courte histoire des nanos permettra de clarifier les contours.

Malgré quelques contradicteurs, le réchauffement climatique est un fait constaté à l'échelle de la planète, avec toutefois quelques différences régionales. La Terre n'a jamais cessé de subir des oscillations fortes de températures moyennes, mais la vitesse à laquelle les scientifiques mesurent l'évolution actuelle est sans précédent. Or, il faut savoir qu'une augmentation de 1°C de la température moyenne annuelle correspond à une migration de 200km vers le nord des conditions climatiques générales. Ainsi l'augmentation de 2°C prévue par les travaux du GIEC apporterait un climat méditerranéen légèrement dégradé dans le Limousin.
 
Cette modification majeure peut impacter durablement les conditions de vie sur les territoires, non seulement en termes de biodiversité et d'espaces naturels, mais aussi en termes d'activités humaines. Nous devons nous interroger sur l'avenir de notre agriculture, celle qui nourrit les Hommes, en termes d'évolutions de nos réservoirs d'énergies renouvelables, en termes de risques (inondations, tempêtes, incendies) et du coût social de l'émergence de risques nouveaux, en terme de conditions de travail, et en terme de santé publique.